La première montre de plongée Rolex - Panerai de la marine italienne

 

Même de nombreux collectionneurs de montres seraient probablement surpris de savoir que la première montre de plongée produite par Rolex n'était pas le célèbre Submariner . C'était en fait un Panerai. Oui, Panerai, la compagnie de montres italienne connue populairement pour les montres musclées et de taille généreuse avec des gardes de couronnes demi-lune uniques. Comment une compagnie de montre italienne est-elle le premier vendeur de montres de plongée Rolex? Tout a commencé en Italie dans les années 1930.

Le contrat de la marine italienne

Officine Panerai a été fondée à Florence en Italie en 1860. Pour les années suivantes, la société a principalement fabriqué des instruments de précision comme les compas et autres équipements nautiques. Au milieu des années 1930, la Regia Marine, ou la Marine royale italienne, appelait avec une nouvelle demande de contrat: une montre adaptée à l'utilisation sous-marine des grenouilles italiennes - les marins de l'élite Decima Flottiglia MAS. Les grenouilles italiennes étaient hautement qualifiées, Des commandos audacieux qui se sont spécialisés dans les attaques dangereuses sous la mer et à la mer sur les embarcations ennemies. Ils deviendraient craint et respectés les adversaires de la Royal Navy britannique dans la Seconde Guerre mondiale. Panerai n'avait pas de capacité de surveillance, alors ils se sont tournés vers l'assistance à une entreprise qui a fait: Rolex. Heureusement pour eux, Rolex avait perfectionné la montre-bracelet étanche dans la décennie précédente avec l'immortel Rolex Oyster . Il s'agissait d'une question relativement simple d'augmenter la taille de Rolex Oyster (la Rolex Reference 2081 de 1928-30 a la même forme de carré carrée des montres Panerai) dans le grand boîtier de 47 mm préféré par les plongeurs italiens. Les grenouilles ont évidemment demandé une grande montre pour rendre le cadran facilement lisible dans toutes les conditions. À l'époque, la plupart des montres masculines avaient une taille de 30 à 35 mm, donc un boîtier de 47 mm était clairement destiné à une utilisation sérieuse - pas une déclaration de mode. C'était un exemple parfait de «fonction sur la forme».

  Les premières montres

Rolex a fourni les premières montres à Panerai en 1936 et à l'origine elles n'avaient pas les gardes distinctifs de la couronne demi-lune que nous associons maintenant à Panerai. Ils ressemblaient beaucoup à la précédente référence Rolex précédente. 2081. Le nouveau Panerai Reference 3646 a été le premier Panerai fabriqué par Rolex à avoir le marqueur 3,6,9,12 Panerai Radiomir. (Le prototype avait des barres solides à 12, 3, 6 et 9 et des points aux autres marqueurs d'heures.) La désignation de Radiomir sur le cadran de la montre faisant référence au Radium lume servait à éclairer les mains et à composer dans l'obscurité. Le radium est hautement radioactif et on a découvert qu'il avait causé de nombreux décès chez les ouvrières (cliquez ici Radium Girls http://fr.wikipedia.org/wiki/Radium_Girls pour plus d' informations ) qui ont travaillé avec les premières années. Radium était encore utilisé dans la production de montres aussi tard que les années 1950.

Panerai et Rolex ont ensuite ajouté la garde de la couronne pour répondre à la seule véritable faiblesse des montres de plongée. Ils devaient être enroulés manuellement tous les jours et le joint d'étanchéité qui assurait que la couronne restait étanche serait rapidement utilisé. La garde de la couronne a aidé à garder le joint étanche et sécurisé et a rendu la montre plus étanche - une question de vie ou de mort pour les grenouilles. Les modèles suivants avec des gardes de la couronne ont été fabriqués en petits nombres (300) et aujourd'hui, toutes les montres Panerai originales de la Seconde Guerre mondiale sont hautement collectionables et précieuses.

Panerai aujourd'hui

Source: chancellor-carter.blogspot.com

Rolex a fourni ses dernières montres à Panerai dans les années 1950 à la vente à la marine égyptienne. À l'époque, Rolex vendait ses propres montres Submariner et avait peu d'intérêt à vendre des montres ou des mouvements de plongée à un concurrent. Avance rapide vers le milieu des années 1990 et Panerai était encore peu connu dans le monde de la montre. Ils ont seulement fait une poignée de montres chaque année. L'entreprise semblait destinée à l'obscurité continue jusqu'à ce que l'acteur américain Sylvester Stallone ait acheté un Panerai Luminor lors du tournage du feu de jour sur l'emplacement en Italie. L'étoile d'action a été impressionnée et a commandé une série spéciale de montres Panerai marquées par Slytech, en donnant beaucoup de cadeaux à ses influents amis hollywoodiens. Cet événement singulier - le genre de publicité que vous ne pouvez pas acheter - a contribué à rajeunir la marque et a engendré sa popularité croissante. Mais tout a commencé avec les premières montres de plongée Rolex conçues spécialement - les montres Panerai des années 1930 et 40.

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